С далекого 1956 года французский журнал «France Football» вручает лучшему футболисту Европы так называемый «Золотой мяч». Эту награду получали только великие игроки, но не всем великим она покорилась. Самый престижный индивидуальный трофей является мечтой каждого профессионального футболиста. Изначально лучшего игрока Старого света определяли журналисты, выбирая владельца «Золотого мяча» из европейских футболистов, играющих за европейские клубы.
С тех пор правила несколько раз менялись. В 2010 году награда «Золотой мяч» была объединена с наградой «Лучший игрок ФИФА». Теперь «Золотой мяч ФИФА» вручается лучшему футболисту мира, который определяется в голосовании журналистов, капитанов национальных сборных, а также их тренеров.
На счету украинских футболистов три «Золотых мяча». Ими, как известно, стали Олег Блохин в 1975, Игорь Беланов в 1986 и Андрей Шевченко в 2004 году.
Все мы их ценим, уважаем и гордимся ими. Но кроме них были и другие номинанты на «Золотой мяч» среди наших футболистов.
Как видим, наши футбольные таланты ценились в Европе, в особенности в советское время. Пятнадцать украинских игроков в разное время попадали в номинацию на «Золотой мяч». Лидером по количеству попаданий в номинацию является Андрей Шевченко – 8 раз, Олег Блохин и Александр Заваров – по 4 раза, Михайличенко – 3,Рудаков, Демьяненко, Кузнецов по 2, остальные по одному. Последняя на данный момент номинация датируется 2006 годом. Надеемся следующие попадания украинцев в топ-50 лучших футболистов планеты не за горами.
